光害（こうがい）とは
光害とは、夜間に過剰または多めに使用された人工照明が、自然環境や人間の生活、動植物に悪影響を及ぼします。都市化が進む現代社会において、光害は深刻です。以下では、光害の種類や科学的な影響、具体的な都市の事例について詳しく説明します。
1. 光害の種類
光害には主に以下のような種類があります：
- 過度の照明（オーバーライト）
必要以上に明るい照明が使用され、エネルギーの無駄遣いや視覚的なストレスを軽減します。 - 光のスピル（ライトスピル）
照明が意図せず周囲に漏れ出し、必要な場所以外を照らしてしまう現象です。これにより、星空が見えにくいとか、近隣住民の睡眠を怖がったりします。 - グレア（眩しい光）
強すぎる光が視界を遮り、視認性を低下させる現象です。 特に道路警報や車のヘッドライトによる眩しさが問題となります。 - スカイライト（空の明るさ）
大気中に散乱された光が空全体を明るくし、星空が見えにくい現象です。都市部では特に注意です。
2. 光害の科学的影響
光害は人間や動植物に多岐にわたって影響を及ぼします。
人間への影響
- 睡眠障害
の過剰な光は、体内時計（サーカディアンリズム）を乱し、睡眠の質を低下させます。これにより、慢性的な疲労やストレス、さらには心血管疾患のリスクが高まっています。 。 - 視覚の影響が
強すぎる照明や眩しさは、目の疲れや視力の低下を観察します。また、視覚の低下により交通事故のリスクも増加します。
動植物への影響
- 生態系の乱れ
夜行性動物や昆虫は、光害によって行動パターンが乱れ、地上をまたぐ可能性があります。例えば、ホタルの発光行動が見えなかったり、鳥類の移動が乱れたりします。 - 植物の成長への影響
人工照明は植物の光合成や開花時期に影響を与える可能性があります。これにより、農作物の生産性が低下する可能性があります。
天文学への影響
- 星空の観測妨害
光害は天体観測において大きな障害となります。都市部では星の数が大幅に減少し、天文学の研究や一般の星空観察が困難になります。
3. 都市における光害の事例と内部状況
以下に、光害が大きく見られる都市の具体例とその内部状況を紹介します。
東京（日本）
- 状況
世界有数の大都市である東京では、街全体が明るく照らされており、夜空に星を見つけることは困難です。 特に新宿や渋谷などの繁華街では、巨大な広告やネオンライトが光害の主な原因となっています。 - 内部状況
高層ビルや商業施設から発せられる光が多くに拡散し、周辺地域全体を照らしています。また、交通量の多い道路ではヘッドライトや街灯が過剰に使用されており、グレアが発生しやすい状況です。
ニューヨーク市（アメリカ）
- 状況
「ビッグアップル」として知られるニューヨーク市も光害が深刻です。 特にタイムズスクエア周辺は、24時間明るく照らされており、星空はほとんど見えません。 - 内部状況
広告、LEDスクリーン、街灯が多数存在し、夜間でも明るい環境が維持されています。さらに、交通信号や歩行者用信号灯も光の一つとなっています。
シドニー（オーストラリア）
- 状況
シドニーの中心部では、オペラハウスやハーバーブリッジなどの観光名所がライトアップされており、美しい夜景を形成していますが、夜間光害も問題となっております。 - 内部状況
観光地周辺では、ライトアップが集中しており、周辺住民の生活に影響を与えています。また、港湾エリアでは船舶のライトが多く使用され、スカイライトが増加しています。
4. 光害対策の現状
多くの都市では、光害を軽減するための取り組みが進められています。例えば、LED照明の適切な使用や、照明の向きを制御することでライトスピルを軽減させる方法があります。時間帯を制限することで、夜間の過剰な照明を中心とした努力も行われています。
まとめ
光害は、都市化とともに広がります環境問題です。人間の健康や生態系への影響だけでなく、天文学的な観測にも渡ってきたため、持続可能な照明の使用が求められています。具体的な都市の事例、幼児の光害の深刻さとその対策の重要性を理解することができます。 今後、技術の進歩とともに、より効果的な光害対策が期待されます。
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